Cempasúchil: ¿Flor de ofrenda o activo cosmético real? Lo que dice la ciencia + fórmula gratis
Cada octubre, las redes se llenan de cempasúchil: “cura todo”, “borra manchas”, “es el nuevo retinol mexicano”. Hoy vamos a separar lo que sí dice la ciencia de lo que es puro marketing, sin amarillismo y sin sentimientos.
El cempasúchil (Tagetes erecta) sí tiene compuestos con actividad real sobre la piel, sobre todo antioxidantes. Pero casi toda la evidencia viene de laboratorio y de estudios en animales, no de ensayos con personas usando cremas. Al final te regalo una fórmula de serum facial y te explico cómo aprovechar cada presentación de la flor.
¿Qué tiene la flor por dentro?
El cempasúchil es originario de México; Sahagún ya registró su uso ceremonial con el nombre náhuatl cempoalxóchitl [1]. Su color naranja viene de los carotenoides, y el principal es la luteína: la flor extractada con aceites contiene entre 80 y 90% de las xantófilas que se obtienen son luteína [1, 2]. Por eso buena parte de la luteína de los suplementos comerciales se extrae de esta flor [8].
Además de carotenoides, la flor contiene:
Flavonoides: sobre todo quercetagetina y sus glucósidos, patuletina y quercetina [4, 5]. Ácidos fenólicos: derivados de los ácidos hidroxibenzoico e hidroxicinámico [4]. Compuestos volátiles y tiofenos: los que dan su olor característico y algunos que han creado dudas entre los alumnos.
Un dato clave para formular: la luteína es liposoluble. Se extrae con aceites y solventes, no con agua. Esto cambia mucho lo que puedes esperar de cada presentación de la flor, y lo retomamos más abajo.
Beneficios para la piel: lo que sí dice la evidencia
El beneficio mejor respaldado es el antioxidante. Los demás son prometedores, pero vienen de laboratorio o de animales y necesitamos más evidencia. Así se ve el panorama:
Antioxidante: La quercetagetina aislada de la flor neutralizó radicales libres con más potencia que la quercetina y el Trolox (IC50 de 3.70 vs 5.07 y 9.93 µg/mL). [4, 5]
Antiedad (elasticidad): Los extractos inhibieron la elastasa, la enzima que degrada las fibras elásticas de la dermis. [6]
Tono y manchas: Los extractos inhibieron la tirosinasa, enzima clave de la melanina, aunque fueron 23 a 31 veces más débiles que el ácido kójico. [5, 6]
Tono y luminosidad (luteína oral): 10 mg de luteína + 2 mg de zeaxantina al día por 12 semanas mejoraron el tono y la luminosidad de la piel frente a placebo (46 personas) Ensayo clínico, vía oral [8]
Protección frente a UV: El extracto aplicado sobre la piel redujo el daño oxidativo causado por radiación UV Ratones [7]
Reparación de heridas y quemaduras: Un extracto en aceite de maíz (1:6) cerró quemaduras en 30.7 días vs 47.7 sin tratamiento, casi igual que el aceite de espino amarillo (28.0) Animales [10]
Cicatrización y antibacteriano: Una pasta acuosa de flor aceleró el cierre de heridas y fue eficaz contra Staphylococcus aureus Cabras [11]
Calmante y antiinflamatorio: Extractos redujeron inflamación y dolor; inhibición de la lipoxigenasa Animales y laboratorio [3, 4, 12]
Antioxidante, el beneficio estrella: La flor concentra flavonoides y carotenoides que neutralizan radicales libres, uno de los motores del envejecimiento de la piel [14].
Luminosidad y tono: La evidencia más sólida en humanos es con luteína tomada, no untada [8]. Ese estudio fue financiado por el fabricante del suplemento, y la mejora en resistencia al enrojecimiento por sol no fue distinta a la del placebo. Otro ensayo, que combinó luteína oral y tópica, encontró la mayor protección con ambas vías juntas [9].
Piel irritada o lastimada: El uso tradicional para calmar y cicatrizar tiene respaldo en animales [10, 11, 12]. El dato más interesante para quien formula: el extracto que funcionó en quemaduras era un macerado en aceite, justo lo que puedes hacer en casa con la flor seca [10]. En la UNAM también se ha evaluado su actividad antibacteriana y antifúngica [13].
Lo que la ciencia NO dice y los mitos (y tus precauciones)
Mito 1: “borra manchas”
Inhibe la tirosinasa en un tubo de ensayo, pero mucho menos que el ácido kójico [6]. Puede acompañar una rutina de luminosidad; pero no sabemos aún si actúa como un despigmentante probado.
Mito 2: “es protector solar”
Los resultados de fotoprotección son en ratones o con luteína oral [7, 8]. Puedes usarlo como un complemento en la fórmula de protectores solares, pero no como único ingrediente protector.
Mito 3: “el hidrolato tiene toda la luteína”.
El hidrolato se obtiene por arrastre de vapor, que solo lleva los compuestos volátiles. La luteína no es volátil ni soluble en agua, así que no pasa al hidrolato. El hidrolato es un tónico aromático y ligero; para aprovechar la luteína necesitas un oleato de la flor.
Mito 4: sus compuestos volátiles son fitotóxicos y por eso la IFRA lo prohíbe en Europa.
Algunos tiofenos del género Tagetes son fotoirritantes [17]. Por eso la IFRA restringe el aceite esencial y el absoluto de Tagetes, pero de las especies T. patula y T. minuta, no a T. erecta que es el xemapasuchitl [15]. Así que no tienes nada que temer.
⚠️ Precauciones reales:
Alergia a la familia de las margaritas. El cempasúchil es una asterácea, como la manzanilla, la árnica y la caléndula. Esta familia está entre las diez causas más comunes de alergia de contacto en Europa [16, 17]. Si reaccionas a alguna de ellas, ten especial cuidado. Prueba de parche siempre. Aplica un poco en el antebrazo, espera unas horas y revisa que no haya enrojecimiento ni comezón.
Serum facial “Ofrenda”
Ingredientes | Cantidad | Función | Comprar |
Hidrolato de xempasuchitl | 88.3% | Base acuosa, aroma y frescura, rico en antioxidantes qué protegen tu piel. | |
Tintura de xemapasuchitl | 5% | ||
Glicerina vegetal | 5% | Humectante: atrae agua a la piel | |
Goma xantana | 0.4% | ||
Ácido hialurónico | 1% | Hidratación en superficie para una piel firme, flexible y tersa | |
Fragancia de xemapasuchitl | 0. 1% | ||
Conservante germall plus | 0.2 g |
Procedimiento
Desinfecta superficies, utensilios y el envase con alcohol al 70%
En un vaso de precipitados, mezcla la glicerina con la goma xantana y el ácido hialurónico hasta que no queden grumos
Agrega al hidrolato poco a poco, agitando hasta que se mezcle por completo
Revisa y corrige el pH a 5
Agrega el extracto, conservante y fragancia
Envasa y etiqueta con la fecha
Modo de uso
En el rostro limpio, agrega un gotero y extiende en el rostro hasta absorberlo.
Tiempo de vida
8 meses
Nuestra colección de xempasúchitl
Cada presentación aprovecha una parte distinta de la flor. Elige según lo que buscas:
Tónico ligero y aromático para pieles grasas o reactivas. Es la base de la bruma “Ofrenda”
Para hacer tu oleato rico en luteína, popurrí o tu ofrenda.
Cultivada con prácticas orgánicas y secada a la sombra.
Si no quieres formular: lista para usar en manos y cuerpo
Para dar el aroma de la temporada a jabones, velas, brumas y cremas.
Es solo para aroma: úsala al porcentaje que indica su ficha
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Referencias Del Villar-Martínez AA, Serrato-Cruz MA, Solano-Navarro A, et al. (2007). Carotenoides en Tagetes erecta L. La modificación genética como alternativa. Revista Fitotecnia Mexicana, 30(2), 109–118. Artículo de revisión (IPN, Universidad Autónoma Chapingo, Instituto de Química UNAM).
Delgado-Vargas F, Paredes-López O (2003). Natural Colorants for Food and Nutraceutical Uses. CRC Press, Boca Ratón. Libro, citado en [1].
Salehi B, Valussi M, Morais-Braga MFB, et al. (2018). Tagetes spp. essential oils and other extracts: chemical characterization and biological activity. Molecules, 23(11), 2847. Revisión, revisada por pares. doi:10.3390/molecules23112847
Burlec AF, Pecio Ł, Kozachok S, et al. (2021). Phytochemical profile, antioxidant activity, and cytotoxicity assessment of Tagetes erecta L. flowers. Molecules, 26(5), 1201. Universidad de Medicina y Farmacia Grigore T. Popa, Iași. doi:10.3390/molecules26051201
Phrutivorapongkul A, Kiattisin K, Jantrawut P, et al. (2013). Appraisal of biological activities and identification of phenolic compound of African marigold (Tagetes erecta) flower extract. Pakistan Journal of Pharmaceutical Sciences, 26(6), 1071–1076. Universidad de Chiang Mai.
Vallisuta O, Nukoolkarn V, Mitrevej A, et al. (2014). In vitro studies on the cytotoxicity, and elastase and tyrosinase inhibitory activities of marigold (Tagetes erecta L.) flower extracts. Experimental and Therapeutic Medicine, 7(1), 246–250. Universidad Mahidol y Universidad de Chiang Mai. doi:10.3892/etm.2013.1373
Sachdeva M, Kharya MD, Aljarbou A, Katyal T (2011). Photoprotective effects of hydroalcohol Tagetes erectus extract against UV-induced oxidative damage in mice. Tropical Journal of Pharmaceutical Research, 10(6), 747–753. doi:10.4314/tjpr.v10i6.7
Juturu V, Bowman JP, Deshpande J (2016). Overall skin tone and skin-lightening-improving effects with oral supplementation of lutein and zeaxanthin isomers: a double-blind, placebo-controlled clinical trial. Clinical, Cosmetic and Investigational Dermatology, 9, 325–332. Ensayo clínico; dos autores son empleados del fabricante del suplemento. doi:10.2147/CCID.S115519
Palombo P, Fabrizi G, Ruocco V, et al. (2007). Beneficial long-term effects of combined oral/topical antioxidant treatment with the carotenoids lutein and zeaxanthin on human skin: a double-blind, placebo-controlled study. Skin Pharmacology and Physiology, 20(4), 199–210. Citado en [8].
Maliuhina OO, Smoilovska HP, Bielenichev IF, Mazulin OV, Khortetska TV (2019). Wound healing activity of the lipophilic extract of Tagetes erecta L. Zaporozhye Medical Journal, 21(2). Universidad Estatal de Medicina de Zaporiyia. doi:10.14739/2310-1210.2019.2.161510
Sultana A, Hasan M, Rahman M, Alam M (2021). Healing potentials of marigold flower (Tagetes erecta) on full thickness dermal wound in caprine model. The European Research Journal, 7(4), 332–339. Universidad Agrícola de Bangladesh.
Shinde NV, Kanase KG, Shilimkar VC, Undale VR, Bhosale AV (2009). Antinociceptive and anti-inflammatory effects of solvent extracts of Tagetes erectus Linn (Asteraceae). Tropical Journal of Pharmaceutical Research, 8(4), 325–329.
Hernández Nava GA (2009). Determinación y comparación de la composición química y la actividad antibacteriana y antifúngica de Tagetes erecta L. (cempasúchil), cultivada en hidroponía y en condiciones silvestres. Tesis de licenciatura, FES Iztacala, UNAM.
Monroy Liebre LB (2023). Extracción de antioxidantes provenientes de la flor de cempasúchil (Tagetes erecta) para su aplicación en una margarina. Tesis de licenciatura, FES Cuautitlán, UNAM.
International Fragrance Association (2023). IFRA Standard: Tagetes oil and absolute (51.ª enmienda). Norma de seguridad.
Rademaker M (2004). French marigold (Tagetes spp.). DermNet NZ. Ficha dermatológica.
Botanical Dermatology Database (BoDD). Compositae (Asteraceae). Base de datos de dermatología botánica
