Aceite de semillas de tuna (aceite de semillas de Opuntia / tuna oil)
Nombre común
Aceite de semillas de atún, aceite de semilla de nopal, aceite de higo chumbo, aceite de semilla de tuna.
Nombre científico
Procedente de las semillas de Opuntia ficus‑indica (L.) Mill. (INCI: ACEITE DE SEMILLA DE OPUNTIA FICUS‑INDICA) (Ramadan & Mörsel, 2003; Al‑Naqeb et al., 2021).
Origen de la planta
Opuntia ficus‑indica es originaria de América (principalmente México) y se ha naturalizado y cultivado en regiones semiáridas del Mediterráneo, Norte de África y otras zonas cálidas del mundo (Ramadan & Mörsel, 2003; Al‑Naqeb et al., 2021).
Usos tradicionales
La planta (tunas y cladodios) se utiliza tradicionalmente como alimento y en medicina popular (consumo del fruto, jugos, aplicaciones tópicas de pulpa y cataplasmas para heridas o inflamaciones). El aceite de las semillas ha tenido uso más reciente y local como remedio tópico e ingrediente cosmético en comunidades productoras, aunque la explotación del aceite es más reciente dada la baja extracción por semilla (Al‑Naqeb et al., 2021; Ramadan & Mörsel, 2003).
Usos cosméticos
Emoliente y aceite portador en formulaciones faciales y corporales (suave, de rápida absorción).
Ingrediente en sueros antiedad, tratamientos para contorno de ojos (por su contenido en vitamina K y E) y productos para pieles secas o maduras.
Se emplea para mejorar la hidratación, refinar la textura cutánea, reducir signos de fotoenvejecimiento y como antioxidante tópico (Al‑Naqeb et al., 2021; INCI Beauty; Ortega‑Ortega et al., 2017).
Beneficios (evidencia científica resumida)
Perfil lipídico: alto contenido de ácido linoleico (ácido graso ω‑6) y cantidades notables de ácido oleico; esto confiere propiedades para reforzar la barrera lipídica de la piel y mejorar la retención de humedad (Al‑Naqeb et al., 2021; Ghazi et al., 2013).
Antioxidante: rica en tocoferoles (vitamina E, sobre todo γ‑tocoferol) y fitoesteroles, lo que le aporta actividad antioxidante que ayuda a proteger frente al daño por radicales libres (Al‑Naqeb et al., 2021; Ramadan & Mörsel, 2003).
Potencial antiinflamatorio y cicatrizante: evidencias in vitro e in vivo sugieren actividad antiinflamatoria y efectos favorables sobre regeneración dérmica (Al‑Naqeb et al., 2021; literatura sobre Opuntia en heridas).
Actividad antimicrobiana y protección frente a radiación UV: algunos trabajos muestran actividad antimicrobiana y protección de fibroblastos frente a daño por radiación UV en modelos celulares (Ortega‑Ortega et al., 2017; Al‑Naqeb et al., 2021).
Otros beneficios funcionales: posibles efectos metabólicos y nutracéuticos descritos en estudios preclínicos (antidiabético, hipolipemiante) y la valorización de subproductos (Chafaa et al., 2024; Al‑Naqeb et al., 2021).
Nota práctica: la extracción del aceite es laboriosa (bajo rendimiento por semilla), por ello el aceite es caro; la calidad y composición varían según cultivo, origen geográfico y método de extracción (Al‑Naqeb et al., 2021; Gharby et al., 2020).
Observaciones sobre extracción y calidad
Métodos: extracción por prensado en frío, Soxhlet(solventes), ultrasonidos, CO2 supercrítico y otros; el rendimiento y el perfil químico dependen fuertemente del método y del origen del fruto (Al‑Naqeb et al., 2021; Ortega‑Ortega et al., 2017; Gharby et al., 2020).
Estabilidad: el aceite contiene antioxidantes naturales (tocoferoles, carotenoides) que ayudan a su estabilidad, pero sigue siendo sensible a la oxidación; conservar en frascos oscuros, temperatura baja y volúmenes pequeños (Ramadan & Mörsel, 2003).